わたしは健菜トマトジュースが大好きです。朝も夜もぐいぐい。夜は、ウオッカを少しだけ加え、ブラディ・マリー風にすることも。酸味があって、旨みも香りもいい上色も美しい。さわやかなほろ酔いカクテルです。

空の上の定番ドリンク

　このジュースの販売開始当初は、あちらこちらの人に「おいしくて驚くはず、試してみて」と熱く語っていました。まるで伝道師。その気持ちが最近、少しよみがえったことがあります。
　それは、沢木耕太郎の「マリーとメアリー」というエッセイを読んだ時のこと。彼は、昔、国際線で客室乗務員に「食前の飲み物は？」と訊かれると、不思議なことに、条件反射的に「ブラディ・マリー」を注文したといいいます。ふだんの生活では、無縁の飲み物なのに...。
　そして村上春樹も同じ習慣があり、それを「空の上のブラディ・メアリ」というエッセイに書いていることを知るのです。
　じつは、わたしも同じ。
　若い頃、長距離の国際線に乗ると、トマトジュース（最初の１杯）とブラディ・マリー（退屈すぎて、酔うしかない！）を必ず頼みました。機内食の紙味のサラダより、そのほうが野菜らしさを感じたのでしょう。野菜代わりです。ただし、地上では、全く飲みませんでした。野菜代わりより、本物の野菜のほうがいいに決まっていますから。
　それが変わったのは、健菜トマトジュースの登場以後。冷蔵庫に常備するようになった理由はシンプルです。
　おいしいから。

地上でも定番に

　さて、くだんのエッセイには、ブラディ・マリーについて「赤黒い色をした」という表現があります。また、村上春樹が認める機上のブラディ・マリーの条件も紹介されていて、「大柄のグラス、ウオッカとジュースの混ざり具合、氷の量、ソースがぴりっと効いている」などと書き連ねてあるのです。
　けれど、たいせつな条件が抜けています。
　それは、おいしいトマトジュースを使うこと。これがいちばんの条件でしょう。
　昔は、選択できるほどのトマトジュースがなかったから、仕方ないかもしれませんが...。
　今は、旨みがあるジュースを選びさえすれば、ソースどころかレモンも要らない気がします。それに健菜トマトジュースなら、色も清々しい。わたしは、敬愛しているふたりの作家に、健菜ジュースをプレゼントしたいぐらいです。
　もっとも、おふたりともすでに、ご存じかもしれません。だとしたら余計なお世話ですね。
　（神尾あんず）

健菜トマトジュース