うっかりしていました。冷凍庫に残っていると思い込んでいた豚肉がありません。毎月届く健菜の金華豚のストックを切らすことは滅多にないのに......。
　 　これもコロナ禍の影響です。外食もままならず、「せめて自宅でウンとおいしいものを」と、わが家にとっては贅沢な食材の出番が増えています。金華豚はその代表です。

世界一かも

　日本の豚肉っておいしいなあ、と思っています。それを意識したのは、30年以上前にイスラム圏であるエジプトでの生活を経験してから。イスラム教では豚肉食は禁止ですが、「とんかつや生姜焼きが食べたい」という欲求は抑えられません。そんな時は、1週間に1度だけ豚肉を売る、カイロの下町にある市場へと出かけたものです。ちなみに、カイロにはコプト教徒（エジプト独特のキリスト教徒）のために昔からこうした店があったのだとか。
　 　そして市場からの帰路は塊肉を抱えて「晩ご飯は豚だ！」とウキウキ。居住させてもらっていた家のメイドさんは豚肉に触るのを嫌がり、不器用な私が切った肉の断面はギザギザ......。それでも、生姜焼きに感動にしたものです。
　 　しかし、帰国したら豚肉の味は全く違っていました。やわらかくて「こんな味だったのか」と感心。別物でした。
　 　イスラム圏の豚肉はやや特殊かもしれませんが、その後も、各地で豚肉料理に出会った結果、日本の豚肉こそ世界一ではないかと思うようになりました。しかも、年々、進歩していませんか。工夫を重ねて生み出されている、いろいろな銘柄豚を目にすると、日本人独特の高品質志向というか、職人気質を感じます。それに「おいしいものを食べたい！」という私たちの限りない情熱も......。

頒布を待つことに

　さて、金華豚は、中国原産の貴重な原種をベースに生まれたもで、飼育にはふつうの倍近い日数をかけるとか。なるほど、おいしいわけですね。目下、私にとってのナンバーワン豚肉なので、近所のお店で豚肉を買わずに、次の頒布を待っています。届いたら、ローストポークをつくろうかしら。あるいは塩豚にするか、煮豚かな、と迷いつつ待つのもまた良し、です。

（神尾あんず）