中世から続く伝統の塩田で生まれた
最高峰の天然海塩

　フランスの大西洋岸に浮かぶ美しい島「ノアムーティエ島」で、中世から変わらぬ塩田方式で製塩された天然海塩です。

　ノアムーティエ島は48平方キロメートル足らずの小さな島。本土とは1キロの橋で繋がれていますが、自然を守るため、自動車の乗り入れは厳しく制限されています。海では牡蠣が養殖され、養蜂家が野にハチを放ち、そして海岸線に沿って塩田が一面に広がっています。

　この島では古代から塩が盛んに製造され、19世紀初頭には、世界で最も広い塩田が存在していました。廉価な塩に押され、塩作りが衰退した時期もありましたが、1980年代に職人がまとまって組合を作り、伝統製法を守ることで、ノアムーティエの名声を復活させました。

　その製法はいたってシンプル。満潮時に貯水池に流入した海水を、複雑な水路を通し、数日かけてゆっくりと蒸発させて行きます。徐々に濃縮した海水は、最後は結晶池に集められ、中世と同じく木のへらを使って塩が集められていきます。

※写真左・粗塩、中・顆粒塩、右・フルール ド セル

　ただし塩作りができるのは6月から9月の暖かい季節だけ。島の気候は冷涼でしかも曇天が多いため、水の蒸発に時間がかかります。でもその時間が長ければ長いほど、塩に含まれるオリゴエレメント（ミネラル＝生命に欠かせない微量元素）が豊富になり、ノアムーティエの塩独特の旨みと芳香の基となります。

　この塩には、ほのかな磯の香りがあり、舌にやさいしいまろやかさと、奥行のある旨みが感じられます。あらゆる料理を引き立てるだけでなく、例えば梅干し作りや味噌作り、漬物などの原料に使うと、オリゴエレメントの効果で歯ごたえがよくなり、旨みのもととなる乳酸菌の働きが活発になります。

　美しい海と島、冷涼な気候、伝統の塩田、職人の技。ノアムーティエの塩は、今入手できる世界最高峰の塩と言っても過言ではありません。

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