たっぷりの甘さと、ほどよい酸味がハーモニー
追熟させると甘く、香りも豊かに

　山形県上山市、黒田源さんが栽培するラ・フランスをご案内します。 　果樹園は蔵王連峰の麓、山形県東部・村山地方の最南端にあり、山からの冷たい風が果実を引き締め、昼夜の気温差が大きい、果物栽培の最適地です。
フランス原産の「ラ・フランス」は、明治初期に日本に入りましたが、当時は固くて甘みもないと、全く評価されませんでした。ところがある農家が、捨てられる運命だった黄色く熟した実を食べてみたところ、その舌触りと香りの良さに驚き、瞬く間に高級果実として広まったというエピソードがあります。

　さて、今回ご案内のラ・フランスを栽培する黒田氏は、赤土の粘土質土壌で、水捌けのよい傾斜地を選び、日本の梨のように樹の高さを低く仕立てて栽培しています。こうすることで、まんべんなく葉に太陽があたり光合成が活発になるため、果実全体に栄養が行き渡ります。
また、栽培後期からはほとんど肥料を与えないため、成長に時間がかかり、繊維質がきめ細やかで、香りの良いラ・フランスが収穫できます。もちろん、除草剤等は一切使用しておりませんので、安心してお召し上がりください。

　なお、ラ・フランスは常温（18度位）で追熟が必要です。軸の回りを指先で軽く押し、しっとりと柔らかさが感じられたら食べ頃です。追熟後に冷蔵庫で軽く冷やしてお召し上がりください。