料理本はキッチンの棚に集めているのですが、辰巳芳子さんの『あなたのために』などは別扱い。書斎にあるのは、それが哲学書に近いという理由だけではありません。そのレシピどおりに料理することはないと、思っていたからです。

　辰巳先生の料理は「かんたんに手早く豪華に」とは真逆で、「手間と時間をかけて質実に」というものばかり。心ひかれても、忙しい生活に取り入れるのはむずかしいことでした。

　ところが、秋の連休、辰巳さんの「干ししいたけのスープ」を作ってみようと思い立ったのです。
　きっかけは夫の疲れた顔。あまり休みがとれない夫が、自宅で過ごせる日のことでした。その時に真っ先に浮かんだのが、「薬食一如」「命を支えるスープ」といわれる料理でした。

よい食材があると

　それに、わが家には健菜のどんこがあります。これは宮崎県椎葉村の原木栽培しいたけを天日干ししたもので、肉厚で煮物に使うと歯応えがぷるぷるしてかなりの存在感。出汁は旨みが高く、くせがありません。命のスープに最適な食材です。
　その日は、どんこを朝からゆっくりと戻し、その戻し汁としいたけ、昆布、梅干しを入れた鍋を直接火にかけずに、大きな寸胴の中で蒸すこと、40分。しいたけの滋養のすべてを抽出したスープは、ふっくらとやさしい味でした。
　この料理をしながら、気付いたことがあります。
　それは、縁遠かった「手間と時間をかける」ということが、少しずつ身に付いていたことでした。それは、よい食材が身近にあることと無関係ではありません。
　健菜のどんこがあるから、時間をかけて料理をする気持ちが湧いてきたのではないかしら。私が青大豆で味噌を仕込むのも、ぬか漬けをするのも、同じ理由でしょう。食材の力が、私を丁寧な食生活に導いてくれているように思えます。

手間は当たり前のことに

　さて、スープを飲んだ時の夫の反応ですが、「おいしいね」のひと言。そこで、手間をかけたことを力説してしまった私は、スープのホッとするやさしい味を損ねたかも...。ちょっと反省しています。
（神尾あんず）